2019年末，河源市常住人口310.56万人，比上年末增加1.17万人，增长3.78‰。城镇人口比重46.5%，比上年提高1.25个百分点。年末户籍总人口372.26万人，比上年末减少0.5万人，降低1.34‰。


　　根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，河源市常住人口为2837686人。


　　全市有五个民族，汉族人口占绝大多数，还有少量的畲族、壮族和苗族等少数民族人口。全市少数民族户籍人口3万多人，有1个畲族乡、9个畲族村，东源县漳溪畲族乡是全省唯一的畲族乡。


　　截至2021年3月，河源市有归侨910人，侨眷40.6万人，海外华侨华人51.5万人。海外华侨华人主要集中在马来西亚、新加坡、泰国等东南亚国家。港澳台同胞13.7万人，港澳台眷属16.2万人。

　　河源上古属扬州南境，战国属楚。


　　秦汉时属南海郡。


　　秦始皇三十三年（公元前214年），秦平南越，置龙川县，赵佗为令。


　　南齐（483年）始置河源县。


　　隋唐宋属循州。


　　明正德十三年（1518年），时任左都御史王阳明率师平定浰头起义，遂奏朝廷设和平县治，经核准设立和平县。


　　明隆庆三年（1569年）置永安县。


　　明崇祯七年（1634年）始建连平州。


　　清属惠州。清宣统三年（1911年），连平改州为县。民国三年（1914年），原广东永安县更名为紫金县。


　　1913年，属广东省都督府潮循道，后直属广东省革命政府东江行政委员会。


　　新中国成立后，先后属东江行政委员会、东江行政专员公署、粤东行政公署、韶关地区、惠阳地区等。


　　1988年1月，国务院批准撤销河源县，设立河源市，辖6个县区。


　　1993年11月，民政部批复同意撤销河源市郊区，设立东源县。


　　2014年5月20日，河源江东新区正式挂牌成立。


　　2015年2月，经国务院批准，河源市高新技术开发区升格为国家高新区。是为粤东西北地区首个国家级高新技术开发区。


　　2018年1月，根据省民政厅文件，设立城东街道办事处。城东街道由河源江东新区代管。